« Tu pourrais danser avec moi ? 😉 Mon ex regarde… » Elle ignorait qu’il était milliardaire… et son patron 😱😮
Les lustres du Grand Meridian baignaient le gala d’une lumière dorée. Tout semblait plus élégant, presque irréel. Olivia Mitchell ajusta sa robe vert émeraude, essayant de calmer les battements de son cœur.
Puis elle le vit. Ryan. Son ex.
L’homme qui avait passé des mois à miner sa confiance, à lui faire croire qu’elle n’était « pas faite » pour le monde de l’entreprise. Il riait, sûr de lui, impeccable dans son smoking. Comme si rien ne s’était jamais passé.
— Respire…, se murmura-t-elle en serrant sa coupe de champagne.
Ce soir devait être une victoire. Après des années de travail acharné, Olivia venait d’être nommée directrice marketing chez Archer Industries, l’une des entreprises les plus influentes de New York. Sa première apparition officielle. Elle voulait briller. Pas replonger dans le passé.
— Tu as l’air d’avoir vu un fantôme, souffla Mia, sa meilleure amie.
— Pire. Ryan est là.
Mia leva les yeux au ciel.
— Le même Ryan qui te disait que tu étais trop sensible pour réussir ?
— Lui-même… et il parle à un membre du conseil.
La musique changea. Plus rythmée. Les couples affluaient vers la piste.
Ryan s’excusa et se dirigea droit vers elle.
La panique monta.
Sans réfléchir, Olivia se tourna vers l’homme grand, brun, élégant, qui se tenait près d’elle, observant la foule avec calme.
Elle se pencha et murmura, le cœur battant :
— Vous pourriez danser avec moi ? Mon ex me regarde… s’il vous plaît.
L’homme se retourna. Ses yeux bleus la frappèrent net. Un bref silence, suivi d’un sourire discret.
— Ce serait un honneur. Il lui tendit la main.
Lorsqu’ils entrèrent sur la piste, Olivia aperçut le regard déstabilisé de Ryan. Un frisson de satisfaction la traversa.
— Merci… Je m’appelle Olivia.
— James, répondit-il simplement, en posant sa main sur sa taille.
Il dansait à la perfection, sûr de lui, naturel, terriblement charismatique. Bien trop à l’aise pour un simple inconnu.
Olivia ne le savait pas encore… Mais l’homme qu’elle venait de choisir pour fuir son passé allait bouleverser tout son avenir.
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La musique les enveloppa, douce et enivrante. Olivia tenta de se concentrer sur le rythme, mais la présence de James brouillait tout. Sa main sur sa taille était ferme sans être possessive, rassurante. Elle se surprit à respirer plus librement.
— Vous allez bien ? demanda-t-il à voix basse.
— Oui… enfin, je crois, répondit-elle avec un sourire nerveux. Merci d’avoir accepté.
— Les ex qui gâchent les soirées de gala, c’est un fléau sous-estimé, plaisanta-t-il.
Elle rit malgré elle. Un vrai rire. Ça faisait longtemps.
En pivotant, elle croisa le regard de Ryan. Son sourire suffisant avait disparu. Il les observait avec une attention presque fébrile, manifestement troublé. Olivia redressa les épaules. Pour la première fois depuis des mois, elle se sentit… à la hauteur.
— Votre ex a l’air très intéressé par notre chorégraphie, remarqua James.
— Tant mieux. Qu’il s’étouffe avec son ego.
James esquissa un sourire amusé.
— J’aime votre esprit.
Ils continuèrent de danser, glissant avec aisance parmi les couples. Autour d’eux, les murmures allaient bon train. Olivia sentit des regards se poser sur eux, curieux, presque admiratifs. Qui était cet homme ? Et pourquoi semblait-il si… important ?
La musique s’acheva sous une salve d’applaudissements. James ne la lâcha pas tout de suite. Trop près. Beaucoup trop près pour être indifférente.
— Vous travaillez dans quelle entreprise ? demanda-t-il.
— Archer Industries. Je suis… directrice marketing depuis peu.
— Félicitations, dit-il sincèrement. Ce poste n’est pas donné à n’importe qui.
Avant qu’elle ne puisse répondre, une voix masculine s’interposa.
— Olivia ? Je ne savais pas que tu connaissais James Carter.
Elle se figea. James Carter.
L’homme qui venait de parler — un membre du conseil — les regardait avec un respect évident.
— James est le principal actionnaire d’Archer Industries, poursuivit-il. Et notre PDG.
Le monde sembla vaciller.
Olivia tourna lentement la tête vers James, le cœur battant à tout rompre.
— Votre… PDG ?
Il la fixa, visiblement amusé par son expression.
— J’allais te le dire. Mais tu avais l’air d’avoir besoin d’un allié, ce soir.
À quelques mètres, Ryan avait blêmi.
Olivia, elle, comprit une chose essentielle :
Cette soirée venait de prendre un tournant totalement inattendu.
Et sa vie professionnelle — comme personnelle — ne serait plus jamais la même.
