Le petit garçon attaqua la domestique dans un accès de colère, puis s’effondra dans ses bras en la suppliant de ne jamais l’abandonner
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Le cheval de bronze échappa aux mains de Lucas Brooks avant même que quiconque, dans le vaste couloir de marbre, ne comprenne ce qu’il était en train de faire.
Natalie n’aperçut qu’un éclair de métal sombre tournoyant sous la lumière du lustre.
Puis la statuette la frappa violemment au flanc avant de s’écraser sur le sol de marbre poli dans un fracas qui sembla faire trembler tout le manoir.
La douleur remonta aussitôt sous ses côtes, si brutalement qu’elle en eut le souffle coupé.
À l’autre bout du couloir, Daniel Brooks s’immobilisa dans l’embrasure de la porte.
Pendant une seconde, l’homme le plus redouté de la maison ne ressemblait plus à un puissant chef criminel, mais à un père qui venait de réaliser qu’il ne connaissait pas vraiment son propre fils.
— Lucas, arrête.
Sa voix était ferme, mais l’inquiétude y perçait.
Lucas ne s’arrêta pas.
Le visage du garçon de cinq ans était couvert de larmes, mais ses petits poings étaient serrés comme s’il se battait depuis des heures.
Il se précipita vers Natalie et donna un coup de pied en direction de sa jambe.
Natalie aurait pu reculer.
Elle aurait pu crier.
Elle aurait pu appeler l’un des hommes de sécurité qui s’approchaient déjà du couloir.
Au lieu de cela, elle s’agenouilla lentement.
Son visage se crispa sous l’effet de la douleur, mais sa voix resta calme.
— Ça fait mal.
Lucas se figea.
Personne, dans le manoir des Brooks, ne lui parlait comme ça.
Les adultes lui ordonnaient soit de s’arrêter, soit lui promettaient quelque chose pour le calmer, soit quittaient la pièce dès que sa colère devenait trop difficile à gérer.
Natalie posa une main sur ses côtes et l’autre sur son cœur.
Lucas gardait toujours un poing levé.
Tout son petit corps tremblait.
Natalie le regarda comme si ce poing n’était pas la chose la plus importante qu’elle voyait chez lui.
— Tu dois porter quelque chose de très lourd, là-dedans.
Elle posa une main sur sa poitrine.
Lucas entrouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.
La rage dans ses yeux vacilla.
Derrière cette colère se cachait quelque chose de bien plus effrayant.
De la peur.
Natalie la vit immédiatement.
Daniel aussi.
Il fit un pas en avant.
Lucas tourna brusquement la tête vers lui et leva son poing encore plus haut.
Daniel s’arrêta.
Natalie, elle, ne détourna pas les yeux du garçon.
— Je ne vais pas fuir devant toi.
Lucas cligna des yeux.
Une larme glissa sur sa joue.
Natalie entrouvrit légèrement les bras, prenant soin de ne pas l’effrayer ni de l’envahir.
— Et je ne vais pas crier.
Le couloir devint si silencieux que Natalie pouvait entendre le léger bourdonnement des lustres.
Le poing de Lucas commença à retomber.
Ses doigts s’ouvrirent lentement.
Son visage se tordit, non plus de colère cette fois, mais sous l’effort de retenir quelque chose à l’intérieur de lui.
Puis il franchit la distance qui les séparait.
Il ne marcha pas.
Il s’effondra dans ses bras.
Natalie le rattrapa contre sa poitrine et grimaça sous la douleur qui lui traversait les côtes.
Elle ne le lâcha pas.
Lucas enfouit son visage dans le tissu gris mousse de son uniforme.
Ses épaules furent secouées de sanglots étouffés.
Daniel resta à quelques mètres d’eux.
Il avait affronté des juges, des rivaux, des hommes armés et des salles entières remplies de personnes trop terrifiées pour lui dire non.
Pourtant, jamais rien ne l’avait laissé aussi démuni que la vision de son fils s’accrochant à une domestique qu’il ne connaissait que depuis trois jours.
Lucas resserra ses deux petites mains autour de l’uniforme de Natalie.
— Ne pars pas.
Les mots étaient à peine audibles.
L’expression de Natalie changea.
Elle leva les yeux au-dessus de la tête de Lucas et regarda Daniel.
Le visage de ce dernier pâlit.
Le garçon répéta :
— S’il te plaît, ne pars pas.
Natalie passa doucement une main dans ses cheveux.
— Je suis là.
Lucas secoua la tête contre son épaule.
— Non…
Les mots suivants sortirent de sa bouche, brisés par la terreur.
— Ils disent tous ça.
Le regard de Daniel descendit vers le cheval de bronze qui gisait sur le sol de marbre.
Natalie sentit la respiration de Lucas commencer à ralentir.
Mais de l’autre côté du couloir, Daniel avait l’air de quelqu’un dont quelque chose venait de se fissurer à l’intérieur.
Une femme vêtue de noir apparut près de l’escalier.
Evelyn Hart, la gouvernante du manoir depuis de nombreuses années, observa la scène avec une désapprobation manifeste.
Son regard passa de la statuette brisée à Natalie qui tenait Lucas dans ses bras.
Puis elle regarda Daniel.
— Monsieur Brooks, je vais appeler l’agence.
Natalie releva la tête.
La voix d’Evelyn était froide et parfaitement maîtrisée.
— Nous pourrons avoir une remplaçante ici dès demain matin.
Lucas cessa de respirer pendant une seconde.
Ses petites mains se crispèrent violemment sur l’uniforme de Natalie.
Daniel regarda son fils.
Puis il regarda Natalie.
Evelyn s’était déjà tournée vers le téléphone du bureau lorsque Daniel prit la parole.
— Non.
Evelyn s’immobilisa.
La voix de Daniel était désormais plus calme.
— Personne n’appelle qui que ce soit.
Lucas releva le visage de l’épaule de Natalie.
Pour la première fois depuis que la statuette avait traversé le couloir, une lueur d’espoir apparut dans ses yeux.
Puis Evelyn prononça la seule phrase capable de la faire disparaître à nouveau :
— Vous aviez déjà dit ça pour la précédente. 👉 La suite de cette histoire bouleversante est en 1er commentaire. Pensez à activer « Tous les commentaires » si le lien n’apparaît pas. 👇👇
Natalie se réveille au lendemain de l’accident causé par la statue d’un cheval en bronze. Bien qu’un médecin ait constaté qu’elle n’avait qu’une importante contusion, elle refuse l’offre de Daniel de rentrer chez elle tout en conservant son salaire. Sa décision est surtout motivée par Lucas, le fils de Daniel, qui s’est endormi devant sa porte par peur qu’elle parte comme les précédentes employées.
Au petit-déjeuner, Natalie apprend qu’au moins sept personnes se sont occupées de Lucas en moins de deux ans. Lorsqu’elle demande à Evelyn des informations sur leur départ, celle-ci refuse et l’avertit que certaines pièces de la maison sont interdites d’accès. Elle laisse entendre que les anciennes employées ont voulu « réparer » Lucas avant de partir.
Daniel révèle ensuite à Natalie que son fils fait des crises de panique. Natalie comprend cependant que le véritable problème est la peur profonde de Lucas d’être abandonné. Peu après, l’enfant apporte un dessin représentant Natalie, lui-même, son père et une femme dont le visage a été violemment effacé. Natalie demande qui elle est. Daniel reste silencieux, tandis que Lucas murmure que c’est « la personne dont papa lui interdit de parler ». Ce dessin semble révéler un secret familial important.
Le secret est que la femme du dessin est probablement la mère de Lucas, disparue ou décédée dans des circonstances que Daniel lui cache. Lucas en a été traumatisé et croit que les adultes l’abandonnent à cause de lui. Natalie décide de rester auprès de lui et de découvrir toute la vérité.
